図書閲覧室 トライホークス

　ある村にアンゴウ、マンゴウ、ランゴウという元気な3人のおかみさんたちが住んでいました。その村のはずれの森にはきつねのホイティも住んでいます。ある日のこと、ホイティはお腹がすいたので "旅人"を装い、アンゴウさんの家を訪ねてごちそうをいただきます。アンゴウさんは"旅人"の正体に気がつきますが、知らないふりをしました。調子に乗ったホイティは、マンゴウさんとランゴウさんの家も訪ねます。そしておかみさんたちをバカにした歌を、森の中で得意げに歌います。このことを知ったおかみさんたちは、ホイティへの仕返しを考えました。さて、再びアンゴウさんの家を訪ねたホイティは、どうなるのでしょう......。

　ずる賢くて平気で人をだますきつねの昔話を、読んだことがあると思います。最後には人間に懲らしめられて一件落着する、という結末が多いと思いますが、スリランカのお話は違いました。ホイティは人をだまそうとしますが上手くいきませんし、おかみさんたちもきつねを痛い目にあわせるようなことはしません。お話の世界がゆったりとした雰囲気に包まれていて、人々が悪さをする者にもおおらかなのです。また衣装や食事の様子など、現地の人々の生活が描かれているのもこの絵本の楽しいところです。

　とはいえ、一番の魅力はやはりホイティでしょう。ちゃっかりぶりもおもしろくて、最後には愛すべき存在に思えてきます。たいへん愉快なお話でした。

　その名の通り、ポケットにおさまるくらいのサイズの本です。宮沢賢治「雨ニモマケズ」の詩からはじまって、27人の詩人の33の詩が収められています。この本を図書室で紹介するときは、中に収められている詩をひとつ抜き出して本の横に置きます。すると、若い人たちを中心に、本当によく手に取られるようになります。

　この本のまえがきで、「とびきり上等のいい詩を読みなさい。」と編者はいいます。「いい詩はみな生きる歓びにあふれている」と。「自分の存在に疑問をもったら『くまさん』や『ぼくがここに』を読みなさい。友だちとの関係に悩む人は『聴く力』を読むといい。恋しい人ができたら『鳩』を。......」図書室でこの本を手に取った人は、その人が持っていた、抱えていた何かと、その時紹介していた詩とがちょうど惹かれあったのかもしれません。たいていの人は、もやもやとした、自分では言葉に現せないものを抱えていて、詩の中には、その"もやもや"が磨かれた美しい言葉で現されているのだとも思います。

　図書室は小さく、置ける本は限られています。「とびきり上等な詩」が収められているこの本は、今後も本棚の一冊であり続けるでしょう。ポケットに詩集を、傍らに詩を置くことで、ほっとひと息つけることもあるのではないでしょうか。