図書閲覧室 トライホークス

　「ファーブル」という名前は知っていても、『昆虫記』を読んだことがない、もしくは「虫」の話に心惹かれないという人は多いかもしれません。けれど、それはもったいないことだと思います。食わず嫌いの可能性もありますよ、という気持ちでこの本をおすすめしたいと思います。
　著者であるジャン・アンリ・ファーブルは、1823年に南フランスの小さな町で生まれました。ファーブルが本格的に昆虫を研究するようになるのは20代後半です。その頃の昆虫学は虫の標本を分類するというやり方が主なものでした。けれども彼は生きた虫を観察すること、その生態を理解することが大切だと考えたのです。
　ある時、ファーブルは「タマムシツチスガリ」についての論文を読みました。そこには、タマムシツチスガリが餌として捕まえたタマムシがいつまでも腐らないのは、獲物に防腐剤のようなものを刺しているからだと書かれていました。ファーブルは、身近に生息する「コブツチスガリ」を観察します。観察に観察を重ね、獲物が腐らないのは神経が集中しているところにハリを刺すことで、獲物を麻痺させて生きたまま保存しているという結論を導き出します。
　本に書いてあることが真実とは限らない、目の前の虫たちから真実を知ろうと観察を続け、書き上げられた『昆虫記』からは私たちが見る世界とは別の世界が広がっています。宮崎駿監督は『本へのとびら』（岩波新書）の中で次のように語っています。「虫がとくに好きじゃなくてもこの本のとりこになります。なかでもフンコロガシの話にぼくはすっかり心をうばわれました。フンコロガシ達は動物のウンコをダンゴにまるめてコロガシていくのですが、だんだんそのオダンゴがおいしそうに思えてくるんです。ほんとうですよ。」
　 全10巻の『昆虫記』から、この少年文庫には日本で日常的に見つけることができる昆虫を選んでまとめられています。私たちのすぐそばで驚くべき能力を発揮している小さな生き物。彼らが作るオダンゴが美味しそうに思えるか、気になる方はぜひ読んでみてください。

　昔々、あるところにトッケビたちが住んでいました。みんなで集まって酒盛りをしようと思ったのですが、お金がありません。そこで、近くに住むキムさんにお金を借りに行きました。「明日の晩には、必ず返すから。」トッケビは約束通り、お金を返しに行きました。ところが、次の日も、その次の日も、毎晩お金を返しに行ったのです。何も言わずお金を受け取っていたキムさんは、どんどんお金持ちになりました。何十年もたって、自分の失敗に気づいたトッケビは地団太を踏んで悔しがりましたが、後の祭りです。渡してしまったお金は返ってきません。それからというもの、トッケビは何とかキムさんに仕返しをしようと機会を狙っていましたが......。残念ながらキムさんが一枚上手だったというお話です。
　トッケビは、朝鮮半島に伝わる精霊というか妖怪のような不思議な存在です。人のすぐそばにいて、いたずらもするし、ちょっとまぬけなところもある憎めないトッケビのお話は、まだまだたくさんあるので読んでみてください。